色母粒是上世纪60年代，由西欧国家首先研制出的，我国在该方面的研究起步较晚，70年代末，北京、上海和天津等地开始进行研制和试生产；80年代中期，北京燕山石化和广东新会陆续从汽巴嘉基、赫斯特等公司引进湿法和干法工艺的技术和设备，我国色母粒行业进入快速增长期。

色母粒又名色种，色母粒是一种新型高分子材料专用着色剂，亦称颜料制备物。它由着色剂（颜料或染料）、载体和添加剂三种基本要素所组成，是把超常量的着色剂（颜料或染料）均匀地载附于树脂之中而得到的一种塑料着色聚集体，可称颜料浓缩物，所以它的着色力高于颜料本身。简单一点说色母粒即是一种把超常量的着色剂（颜料或染料）均匀载附于树脂之中而制得的一种聚集体、混合物。